Uma menina de 8 anos que tinha sido sequestrada pela mãe biológica, em outubro de 2018, foi encontrada viva em Michoacán, no México, por agentes do FBI. Aranza Maria Ochoa Lopez foi raptada, aos 4 anos, por Esmeralda Lopez-Lopez, na cidade de Vancouver, em Washington (EUA), durante uma visita supervisionada dentro de um shopping.
Durante o passeio com a filha, Esmeralda pediu para levar a criança ao banheiro, segundo a publicação local The Columbian. A mulher, então, fugiu com Aranza e deixou o local em um veículo roubado, com um cúmplice. A menina estava morando em um orfanato, após relatos de que a mãe havia abusado dela.
Esmeralda foi presa em setembro de 2019 em Puebla, no México, após o incidente. Ela se confessou culpada de sequestro e roubo em segundo grau e de interferência na custódia de primeiro grau em 2021, o que a levou a receber uma sentença de 20 meses de prisão.
Apesar da prisão da mãe, o paradeiro de Aranza continuava desconhecido. Quando a menina foi sequestrada, o FBI determinou que ela havia sido levada para o México e ofereceu uma recompensa de 10 mil dólares (cerca de R$ 52,2 mil) por informações que levassem à recuperação de Aranza.
“Por mais de quatro anos, o FBI e nossos parceiros não desistiram de Aranza”, disse Richard A. Collodi, agente especial encarregado do escritório de campo do FBI em Seattle, ao tabloide britânico Daily Star. Aranza agora voltou para os Estados Unidos, e as autoridades continuarão a apoiá-la, enquanto ela volta à vida americana.
“Nossa preocupação agora será apoiar Aranza enquanto ela inicia sua reintegração aos Estados Unidos”, acrescentou Collodi.
