Ao menos 24 pessoas perderam a vida em decorrência das enchentes provocadas por fortes tempestades no estado do Texas, nos Estados Unidos. As equipes de resgate seguem em uma corrida contra o tempo para localizar desaparecidos, incluindo um grupo de pelo menos 23 meninas que participavam de um acampamento cristão de verão.
As crianças estavam no Camp Mystic, tradicional colônia de férias às margens do Rio Guadalupe, que foi tomado por uma cheia repentina na madrugada de sexta-feira (4). De acordo com relatos, a força da água arrastou árvores, casas e estruturas inteiras em questão de horas. Vídeos divulgados em redes sociais mostram a violência da correnteza destruindo tudo pela frente.
“Elinor Lester”, de apenas 13 anos, estava no acampamento e conseguiu ser resgatada de helicóptero junto com colegas. Ela relatou momentos de pânico: “Foi muito assustador. Acordei com trovões e água batendo nas janelas. Só deu tempo de correr para a parte mais alta”.
Segundo o vice-governador do Texas, Dan Patrick, mais de 750 crianças participavam das atividades de verão no local. Ele fez um apelo emocionado à população: “Peço ao povo do Texas que faça orações — daquelas de se ajoelhar mesmo — para que a gente encontre essas meninas vivas.”
Apesar de alertas prévios sobre risco de clima severo, a intensidade da chuva surpreendeu até os meteorologistas. O Serviço Nacional de Meteorologia havia previsto até 150 milímetros de chuva, mas a região registrou 250 milímetros em poucas horas. Um medidor chegou a registrar uma elevação de 6,7 metros no nível do Rio Guadalupe em apenas duas horas, antes de parar de funcionar por excesso de água.
Até o momento, pelo menos 237 pessoas foram resgatadas com vida, mas dezenas ainda são procuradas. A megaoperação envolve cerca de 400 pessoas, 14 helicópteros e 12 drones. Guardas florestais conseguiram chegar a áreas mais elevadas do Camp Mystic e iniciaram a evacuação de quem ainda aguardava ajuda.
A jovem Elinor contou que as cabanas das meninas mais novas, localizadas bem na beira do rio, foram as primeiras a serem tomadas pela água. Sem energia, comida ou água potável, muitas crianças precisaram se abrigar em colinas até serem salvas. Para atravessar a ponte submersa, os socorristas precisaram amarrar cordas e guiar as crianças com a água na altura das pernas.
Outros acampamentos próximos, como o Camp La Junta e o Camp Waldemar, também foram atingidos pela enchente, mas conseguiram retirar todos os campistas e funcionários em segurança, conforme informaram nas redes sociais.
O governador do Texas, Greg Abbott, divulgou um vídeo mostrando um dramático resgate aéreo, em que uma vítima é içada de uma árvore por um helicóptero enquanto a água rugia por baixo. Ele garantiu que as buscas não vão parar: “Missões de resgate como essa estão sendo feitas 24 horas por dia. Não vamos parar até que todos sejam encontrados.”
A tragédia reviveu a memória de um desastre semelhante em 1987, quando outra enchente do Rio Guadalupe arrastou um ônibus escolar com adolescentes de um acampamento cristão — dez jovens morreram afogados na ocasião.
Famílias aguardam informações reunidas em escolas transformadas em abrigos improvisados. Enquanto isso, mensagens desesperadas inundam grupos locais e redes sociais, em uma corrente de solidariedade para localizar as meninas desaparecidas.
“Meus filhos estão salvos, mas saber que outras famílias ainda não tiveram notícias me destrói por dentro”, desabafou Elizabeth Lester, mãe de Elinor.
Autoridades e voluntários reforçam o apelo por doações e orações para apoiar as famílias afetadas e manter as operações de busca ativas até que cada campista seja localizado.
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Imagem: Reuters
